방광염 증상과 치료 — 신우신염으로 이어지기 전에

화장실을 다녀왔는데 금세 또 마렵고, 볼 때마다 따끔합니다. 소변을 다 본 것 같지 않은 느낌도 남습니다. 여성 5명 중 1명이 한 번은 겪는다고 할 만큼 흔한 증상이지만, "물 많이 마시면 낫겠지" 하고 며칠 버티다 열이 나서야 오시는 경우가 적지 않습니다. 무엇을 확인하고 언제 병원에 와야 하는지 순서대로 정리했습니다.

여성에게 특히 흔한 이유가 있습니다

방광염의 원인균은 대부분 대장균입니다. 장에 살던 세균이 회음부를 거쳐 요도로 들어가 방광까지 올라가면서 염증을 일으킵니다.

여성에게 흔한 이유는 구조 때문입니다. 여성의 요도는 남성보다 짧고 항문·질과 가까이 있어, 세균이 방광까지 도달하는 거리가 짧습니다. 성관계·배뇨 참기·수분 부족처럼 세균이 밀려 올라가기 쉬운 상황이 겹치면 발생 위험이 올라갑니다.

대표적인 증상은 이렇습니다.

• 빈뇨 — 소변을 본 지 얼마 안 됐는데 또 마렵습니다
• 잔뇨감 — 다 보고 나서도 남은 느낌이 듭니다
• 배뇨통 — 소변 볼 때 따갑거나 화끈거립니다
• 혈뇨 — 소변이 붉거나 분홍빛으로 비칠 수 있습니다
• 하복부 통증 — 아랫배가 묵직하게 눌리는 느낌이 듭니다

증상이 전형적일 때는 열이 나지 않는 것이 보통입니다. 열·오한이 함께 온다면 방광에 머문 염증이 아닐 가능성을 먼저 생각합니다.

소변 검사로 확인합니다

진료실에서 먼저 하는 것은 소변 검사입니다. 소변 안의 백혈구와 세균, 잠혈을 확인해 염증이 있는지 봅니다. 검사 결과는 진료 당일 확인할 수 있습니다.

여기에 소변 배양 검사를 더하기도 합니다. 원인균이 무엇이고 어떤 항생제가 잘 듣는지(항생제 감수성) 확인하는 검사로, 결과가 나오기까지 며칠이 걸립니다. 증상이 전형적인 단순 방광염이라면 배양 없이 바로 치료를 시작하지만, 자주 재발하거나 항생제를 먹었는데도 낫지 않는 경우에는 배양 결과가 치료의 기준이 됩니다 ⁽¹⁾.

산부인과에서 방광염을 함께 보는 이유도 여기에 있습니다. 배뇨통과 가려움, 분비물 변화는 서로 겹쳐 보이기 때문에, 방광염인지 질염인지는 증상만으로 가르기 어렵습니다. 두 검사를 한자리에서 함께 확인하면 엉뚱한 약을 며칠 쓰는 일을 줄일 수 있습니다. 질염 쪽 증상이 더 가깝다면 질염 종류 구분 — 세균성·칸디다·트리코모나스 증상 차이를 함께 보시면 됩니다.

치료 — 항생제, 좋아져도 끝까지 먹습니다

단순 방광염은 항생제로 치료하며, 2~3일 안에 증상이 눈에 띄게 좋아지는 것이 일반적입니다. 여기서 지켜야 할 것이 두 가지입니다.

① 증상이 사라져도 처방받은 기간을 다 채웁니다. 하루 이틀 만에 편해졌다고 약을 중단하면 남은 균이 다시 늘면서 재발로 이어질 수 있고, 항생제가 잘 듣지 않는 균이 남을 수 있습니다.

② 2~3일이 지나도 나아지지 않으면 다시 진료를 받습니다. 처음 쓴 항생제가 그 균에 맞지 않았을 수 있습니다. 이때는 배양 검사 결과를 근거로 균에 맞는 약으로 바꿉니다.

남은 약이나 예전에 받았던 약을 임의로 드시는 것은 권하지 않습니다. 원인균이 지난번과 다를 수 있고, 어중간한 용량·기간은 내성균을 남기기 쉽습니다. 반복되는 방광염에서 항생제를 어떻게 쓸지는 국제 가이드라인에서도 재발 양상과 균 정보를 확인한 뒤 정하도록 권고합니다 ⁽²⁾.

신우신염으로 올라가기 전에 — 이런 신호

치료하지 않은 방광염은 요관을 타고 신장까지 올라가 신우신염이 될 수 있습니다. 방광염과 달리 전신 감염에 가까워 입원과 정맥 항생제 치료가 필요한 경우도 있습니다.

아래 신호가 있으면 미루지 말고 바로 진료를 받으세요.

• 38도 이상의 열과 오한
• 옆구리·등 쪽 통증 — 갈비뼈 아래 허리 옆이 두드리면 울리듯 아픕니다
• 구역·구토
• 항생제를 복용 중인데도 증상이 더 심해질 때

임신 중이라면 기준이 더 앞당겨집니다. 임신 중에는 증상이 뚜렷하지 않은 세균뇨라도 신우신염으로 진행할 위험이 높아, 확인되면 치료하는 것이 원칙입니다. 임신 중 세균뇨를 치료하면 신우신염 발생과 저체중아 출산이 줄어든다는 것이 체계적 고찰에서 확인된 내용입니다 ⁽³⁾. 임신 중 배뇨 증상이 있다면 참지 말고 알려주세요.

이럴 때는 미루지 말고 내원하세요

• 배뇨통이 심하거나 소변에 피가 비칠 때
• 항생제를 복용했는데도 2~3일 뒤까지 호전이 없을 때
• 열·오한·옆구리 통증이 동반될 때
• 1년에 3회 이상 방광염이 반복될 때
• 임신 중 배뇨 증상이 생겼을 때

특히 반복되는 방광염은 매번 새로 감염되는 것인지, 균이 남아 다시 올라오는 것인지에 따라 접근이 달라집니다. 재발이 잦다면 방광염이 반복되는 이유와 재발 방지법에서 더 자세히 다룹니다. 폐경 이후에 배뇨 증상과 질 불편감이 함께 반복된다면 원인이 또 달라서, 폐경 후 반복되는 질염과 위축성 변화를 참고하시면 좋습니다.

재발을 줄이는 생활 습관

• 소변을 참지 않습니다. 방광에 오래 머문 소변은 세균이 늘기 좋은 조건입니다
• 물을 충분히 마십니다. 소변량이 늘면 세균이 씻겨 나갑니다
• 성관계 후에는 바로 배뇨합니다
• 배변 후에는 앞에서 뒤로 닦습니다
• 과도한 질 세정은 피합니다. 질 안쪽까지 씻으면 정상 유산균이 줄어 오히려 감염에 취약해집니다

윈산부인과에서는 이렇게 봅니다

• 소변 검사와 소변 배양 검사를 원내에서 시행합니다. 배뇨 증상으로 오시면 당일 검사로 염증 여부를 확인하고, 필요하면 배양까지 함께 진행합니다.
• 질염·방광염을 한자리에서 감별합니다. 두 증상은 겹쳐 보이는 경우가 많아, 부인과 진찰과 소변 검사를 함께 보면 원인을 좁히기 쉽습니다.
• 반복되는 경우에는 패턴을 함께 봅니다. 재발 간격, 성관계·생리 주기와의 관계, 지난 치료에서 쓴 약과 반응을 확인한 뒤 다음 방향을 정합니다.
• 폐경 이후 반복되는 배뇨·질 증상은 에스트로겐 감소에 따른 위축성 변화가 배경일 수 있어, 갱년기 진료와 이어서 봅니다.